A globalização: o processo impulsionado pelo aumento dos fluxos transfronteiras de bens, serviços, dinheiro, pessoas, informações e cultura¹; afetou de maneira muito importante às sociedades ocidentais nas últimas décadas. O futebol não está isolado deste fenômeno. A livre circulação de atletas aumentou substancialmente nos últimos 25 anos, uma vez que os limites do número de atletas estrangeiros nas ligas europeias foram eliminados ou ampliados e os clubes desenvolveram uma mentalidade muito mais empresarial.²

De acordo com os dados do CIES Football Observatory,³ a porcentagem de atletas estrangeiros nas 31 principais ligas europeias aumentou para um nível recorde de 41,8% em 2019, enquanto que nos 10 anos anteriores a porcentagem era de 34,7% (Figura 1). Da mesma forma, a porcentagem de atletas formados no próprio clube diminuiu de maneira significativa no período de 2009 a 2019: se há 10 anos a porcentagem era de 23,2%, em 2019 foi para 17,2% (Figura 2). Algumas informações extras. Em 2018, 13.383 atletas profissionais do futebol foram expatriados nos 2120 clubes que competem nas 152 ligas de 98 associações nacionais em todo o mundo⁴. Em média, uma equipe costuma ter 5,7 atletas expatriados, o que significa que os atletas estrangeiros representam 21,4% da equipe. Se levarmos em consideração apenas os clubes que participam da Confederação da UEFA, a porcentagem atinge os 26%. Além disso, a importância dos atletas estrangeiros nas suas respectivas equipes é cada vez maior. A porcentagem de minutos disputados pelos atletas emigrantes é de 64,7% na Premier League, 61% na Série A, 51,5% na Bundesliga, 39% na La Liga e 37,3% na Ligue 1.

Uma recente pesquisa⁵ analisou a relação entre a emigração de atletas e o ranking anual das seleções nacionais de cada país, de acordo com o World Football Elo Rating. O estudo, publicado na revista Frontiers in Psychology em 2019, baseou-se na análise anual de 243 países no período de 1994 a 2018. A emigração foi medida levantando o número de atletas emigrados de cada país que jogavam em alguns dos seguintes campeonatos: Liga espanhola, Serie A italiana, Premier League inglesa, Bundesliga alemã e Ligue 1 francesa (conhecidas como “Big-Five”). Os resultados apontaram que, o desempenho destacado de uma seleção nacional em um campeonato, provoca a emigração imediata de um número elevado de atletas desse país a outro campeonato de maior nível. Os melhores atletas profissionais do futebol são fichados rapidamente pelos clubes mais ricos. Entretanto, o impacto dos atletas que emigram para uma melhoria de nível, se comparado com sua seleção nacional, não é tão importante e nem ao menos rápido. O efeito positivo que os atletas emigrantes trazem na posição que sua seleção ocupa no World Football Elo Rating, ocorre apenas 4 anos após a sua partida para outro país.

Logo, parece que o futuro do futebol passa por uma globalização cada vez mais intensa. A emigração dos atletas está a tornar-se um alicerce para atender às demandas de desempenho das equipes. Os dados apontam que, a importância dos atletas profissionais do futebol formados pelo próprio clube é cada vez menor. Os desafios das equipes talvez passem por combinar ambas as estratégias, ou seja, apostar na formação de excelentes atletas nos próprios clubes e reforçar com atletas de outros clubes quando necessitarem de atletas de elite.

Carlos Lago Peñas

Referências

¹ Held, D., McGrew, A., Goldblatt, D., and Perraton, J. (1999). Global Transformations. Politics, Economics, and Culture. Oxford: Polity Press

² Milanovic, B. (2005). Globalization and goals: does soccer show the way? Rev. Int. Polit. Econ. 12, 829–850. doi: 10.1080/09692290500339818

³ Poli, R., Ravenel, L., and Besson, R. (2019). The demographics of football in the European labour market. Avaliable at: http://www.football-observatory.com/IMG/sites/mr/mr49/en/

⁴ Poli, R., Ravenel, L., and Besson, R. (2019). World football expatriate: global study 2019. Avaliable at: http://www.football-observatory.com/IMG/sites/mr/mr45/en/

⁵ Lago-Peñas C, Lago-Peñas S and Lago I (2019) Player Migration and Soccer Performance. Front. Psychol. 10:616. doi: 10.3389/fpsyg.2019.00616