En els últims anys, el terme “Fan Engagement” ha guanyat rellevància en federacions, associacions, lligues i clubs per enfortir les seves relacions amb els aficionats i, com a conseqüència, per fer créixer de manera sostenible les assistències.
A nivell mundial, en la majoria de les lligues, les assistències estan decaient. Això es deu a diversos aspectes, també la primacia dels serveis digitals (incloent-hi els esports digitals, els videojocs, la transmissió/retransmissió de partits i les lligues de fantasia); l’impacte de la transmissió pels canvis d’hora d’inici i dia dels partits; el preu de les entrades; l’evolució dels diferents estils de treball; el sorgiment d’altres opcions esportives i d’oci (incloent-hi els esports d’expansió) i percepcions externes negatives del futbol, com la conducta antisocial, la violència, el racisme i l’homofòbia, totes esmentades com a barreres per a l’assistència i la participació.
El terme “Fan Engagement” (reflecteix el concepte més ampli del sector de serveis de fidelització del client o el customer engagement) suggereix dirigir i/o reduir aquests aspectes, en tornar a definir el que històricament ha estat una relació ‘distant’ amb els aficionats. Tanmateix, aspira a crear una relació amb ‘les parts interessades’, on l’organització del futbol es dissenya al voltant de les necessitats de la seva comunitat i actua d’acord amb els valors i principis que la defineixen davant els ulls dels seus aficionats. Per tant, l’enfocament del Fan Engagement compta amb un enteniment molt més profund dels aficionats: qui són, quina és la naturalesa de la seva relació amb el joc, club o associació nacional i la seva conducta individual, motivacions, expectatives i experiències.
Encara que els clubs i lligues d’elit generin molts més ingressos amb associacions comercials que amb les vendes d’entrades, la participació dels aficionats és una eina completament necessària que els permet enfortir les seves relacions amb l’afició i obrir nous mercats, en realitzar-se ofertes que siguin convincents i distintes. Per als clubs i lligues que no són d’elit, la necessitat de mantenir o augmentar els ingressos amb les vendes d’entrades locals és essencial per a la vitalitat financera. Per tant, aquelles persones que comptin amb un coneixement profund sobre Fan Engagement seran capaces d’oferir als seus potencials ocupadors un recorregut quantificable, efectiu i mesurable cap a la sostenibilitat i el creixement.
