Os Sleep Trackers, um conjunto de aplicativos e dispositivos destinados a medir a quantidade e a qualidade do nosso sono, existem há mais de uma década. Prova do seu sucesso é que hoje muitas marcas relevantes, não apenas as mais conhecidas tecnologicamente, mas também a maioria dos fabricantes de artigos esportivos – roupas e calçados – dedicam parte de seus esforços para produzi-los e comercializá-los. O interesse do público por fitness fez com que suas medições fossem identificadas como um complemento de pedômetros e monitores de frequência cardíaca. Mas a questão é se as medições e resultados são relevantes para os treinadores esportivos profissionais e especialistas em medicina do sono.

Para responder a essa pergunta, várias pesquisas científicas foram realizadas em universidades relevantes em todo o mundo. O objetivo era comparar os dados coletados pelos Sleep Trackers com aqueles obtidos das duas principais práticas clínicas para detecção de distúrbios do sono: polimiosografia e actigrafia. A primeira conclusão obtida foi que, devido ao tipo de dispositivos que usam e à forma de medir os ciclos de sono, a grande maioria desses dispositivos é baseada em actigrafia. Em sua versão clínica, essa técnica recolhe os movimentos do paciente enquanto ele dorme, sendo necessário um especialista capaz de exportar os dados obtidos e interpretá-los adequadamente. No Sleep Tracker, é o algoritmo projetado por cada marca que cumpre essa função. E aí reside o principal problema para determinar sua eficácia. Embora no laboratório os dados obtidos por aparelhos profissionais e por esses domésticos possam ser comparados, é impossível saber se o algoritmo é baseado no padrão de sono do usuário médio. Por ser um segredo comercial protegido por patentes, as marcas não estão dispostas a revelá-lo.

De acordo com o que os cientistas refletiram em seus estudos, para ser eficaz, o algoritmo de um Sleep Tracker teria que ser baseado em validações universais, o que equivale a um grande número de pessoas. Seria necessário empregar homens e mulheres com diferentes ocupações, faixa etária e origem social e cultural. Tudo isso porque o modo ideal de dormir não é algo monolítico e universal: depende dos fatores que cercam a pessoa e de um grande número de condicionantes. O sono ideal de um esportista que treina não é o mesmo de uma pessoa que tem um emprego sedentário.

Mas, até onde sabemos, os algoritmos do Sleep Tracker não fazem tal distinção. É por isso que eles não são úteis para identificar distúrbios do sono, algo que só é possível em uma clínica especializada.

No entanto, embora esses dispositivos não sirvam para a prática médica profissional, isso não significa que eles são inúteis para o treinador, especialmente quando se trata de equipes de jovens. Saber como você dormiu através de um Sleep Tracker pode reforçar o comportamento de um adolescente ou jovem atleta, uma vez que aumenta o interesse natural em tecnologia nesta faixa etária com uma série de dados relevantes sobre o seu sono. As mesmas pesquisas que mencionamos revelam que a eficácia das medições varia entre 78,8% e 99,1%, dependendo da marca e do tipo de sensor utilizado. Existem vários tipos de pulseiras que garantem a distinção entre as fases REM e NREM do sono. Outros são colocados no quarto para monitorar a atividade, embora só sejam eficazes se você dormir sozinho, pois uma outra pessoa interferiria nas medições. O tipo de microfone, em combinação com os anteriores, registra a respiração e o ronco, caso ocorram. Algumas, ligadas ao corpo, medem a atividade cardíaca e respiratória. Todos têm em comum a capacidade de armazenar um histórico de dados que, ao final da noite, informa ao usuário como ele dormiu e quais aspectos de seu descanso devem ser reforçados.

Um aspecto não insignificante nos esportes juvenis, considerando a epidemia de sono irregular que afeta adolescentes em todo o mundo. O FC Barcelona tem especial interesse neste problema e, para ajudar a resolvê-lo, desenvolveu o Guia do Sono em colaboração com o Ad Salutem Institute e a Allianz. Destinado àqueles que treinam na La Masía, suas recomendações também explicam por que um bom sono contribui para o desempenho máximo, reforçando o aprendizado e evitando lesões. Tão importante quanto tudo isso é encorajar o interesse em acompanhar o seu próprio descanso, até que se torne algo natural e necessário, como a própria nutrição. Quando esses jovens se perguntarem sobre se usar ou não um Sleep Tracker, será essencial saber que eles não servem para detectar distúrbios verdadeiros, como insônia, narcolepsia ou hiperinsomnia, entre outros. Assim como o trabalho de um treinador não pode ser substituído, o diagnóstico médico não pode ser realizado por aplicativos e sensores, por mais avançados que sejam. Mas o conhecimento pessoal do treinador sobre a psicologia do atleta pode ser complementado por dispositivos que reforcem aspectos positivos, tendo, como o restante da tecnologia, um bom uso.

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